Op veel gebieden is de mondhygiënist inzetbaar zoals: Werken in loondienst bij de tandarts, vrijgevestigd zijn (zelf een eigen praktijk runnen), werken bij de GGD, lesgeven op de opleiding Mondzorgkunde, werken in het ziekenhuis of werken met kinderen/jeugd (kindertandheelkunde).
Een mondhygiënist richt zich op preventie en mondverzorging, om zo tandbederf en tandvleesaandoeningen te voorkomen én te bestrijden. Mondhygiënisten werken in dienst van een tandarts of zijn vrijgevestigd. Patiënten kunnen zich rechtstreeks bij de mondhygiënist melden als ze hulp nodig hebben bij het voorkomen van tandbederf (cariës of gaatjes) en tandvleesaandoeningen. Dit kan ook zonder verwijzing van de tandarts. De mondhygiënist kan dan bijvoorbeeld advies geven om samen met de patiënt te zorgen voor een goede mondgezondheid.
Het is heerlijk om ongegeneerd te kunnen lachen en alles zonder problemen te kunnen eten. Maar er zijn veel mensen die last hebben van hun mond en zich er niet van bewust zijn. Als je zelf nergens last van hebt sta je daar niet zo bij stil. Maar je mond is best belangrijk. Een frisse adem en schone tanden maken een mond aantrekkelijk en houden je lichaam gezond.
Het is bovendien niet alleen prettig om te zien, maar een gezonde mond is ook belangrijk voor het behoud van je eigen tanden en kiezen. Ontstoken tandvlees bijvoorbeeld kan leiden tot onherstelbare schade aan je gebit. De mondhygiënist kan in veel gevallen helpen om de problemen aan te pakken en op te lossen.
Een mondhygiënist heeft de HBO-opleiding Mondzorgkunde of Mondhygiëne afgerond. Voorheen duurde deze opleiding twee of drie jaar, tegenwoordig duurt deze opleiding vier jaar. Het beroep is geregeld in de Wet op Beroepen in de Individuele Gezondheidszorg (BIG).
Mondhygiënist is een beschermde titel die alleen gevoerd mag worden door personen met een HBO-diploma Mondzorgkunde of Mondhygiëne. In het DiplomaRegister Mondhygiënisten van de Nederlandse Vereniging van Mondhygiënisten kunt u bekijken wie deze titel mogen voeren.
Mensen die hun halfjaarlijkse controle bij de tandarts trouw bijhouden en daar hun problemen bespreken komen vaak via de tandarts bij een mondhygiënist terecht. Vaak zit een mondhygiënist in dezelfde praktijk en zijn alle relevante gegevens al aanwezig . Zo beschikt de mondhygiënist gelijk over alle gebitsgegevens en de recentste foto's. Ook kan de mondhygiëniste vrijgevestigd zijn (een eigen praktijk) dan worden de gegevens terug gekoppeld met de tandarts om zo een optimale zorg te kunnen leveren en houden voor de patiënt. Wanneer er geen halfjaarlijkse gebitscontrole plaats vindt of bij twijfel is het raadzaam om zelf een consult bij een mondhygiënist aan te vragen in een van de volgende situaties: