De gehoorgang van volwassen personen is ongeveer 2,5 cm lang en eindigt bij het trommelvlies. De gehoorgang heeft de vorm van een koker, is gemiddeld 1 cm in doorsnede en is bekleed met huid. Onder de dunne huid van de gehoorgang ligt kraakbeen. Dit kraakbeen loopt door tot in de oorschelp, dat aan de schedel vastzit. Dieper in de gehoorgang is de huid nog dunner, daaronder ligt bot.
In het buitenste deel van de gehoorganghuid groeien haartjes. Hier bevinden zich ook de talg- en oorsmeerklieren.
Oorsmeer wordt gemaakt door 1000 tot 2000 oorsmeerklieren die in het buitenste deel van de gehoorgang zitten. Oorsmeer is samengesteld uit een mengsel van talg, haartjes, keratine (bestanddeel van huid) en afgestoten huidschilfers. De samenstelling kan droog of vochtig zijn. De meeste Nederlanders hebben een vochtig type oorsmeer.
Oorsmeer heeft de volgende functies:
De gehoorgang reinigt zich op verschillende manieren:
Een gezonde gehoorgang reinigt zichzelf. Reinig daarom alleen de buitenzijde van het oor. Is er bij u sprake van veel van oorsmeervorming, dan leest u hierna hoe u de gehoorgang zelf schoon kunt maken of hoe een arts dit voor u kan doen.
Alleen oorsmeer dat in de opening van de gehoorgang zichtbaar is, mag worden verwijderd. U kunt dat het beste doen met een wattenstaafje. Zorg er altijd voor, dat een deel van het wattenpluimpje zichtbaar blijft. Als u het wattenpluimpje niet aan de buitenkant ziet dan zit het staafje te diep. U kunt ook een tissue om uw pink doen en de gehoorgang zover reinigen als uw pink in uw oor past. Zorg wel voor een korte nagel
Een huisarts spuit het oor meestal uit met water. De KNO-arts maakt een gehoorgang meestal schoon met behulp van een microscoop en speciale, kleine instrumentjes.
Uitspuiten
Uitspuiten gebeurt met water op lichaamstemperatuur. De arts of verpleegkundige spuit het water zachtjes in de gehoorgang. Als het water weer uit het oor loopt, dan komt het oorsmeer vanzelf mee.
Het uitspuiten duurt enkele seconden. Meestal komt de prop in één keer naar buiten. Soms zit het oorsmeer erg vast waardoor het niet meteen naar buiten komt. Dan is het nodig om een paar dagen slaolie, olijfolie of babyolie in het oor te druppelen. De prop verweekt dan en kan dan makkelijker uit het oor gespoten worden. Uitspuiten doet geen pijn. Als u wel pijn heeft dan is het belangrijk dat u dat direct meldt. Het oor kan dan beschadigd zijn.
Het uitspuiten van een gehoorgang is niet toegestaan als:
De huisarts zal u in bovenstaande gevallen naar een KNO-arts verwijzen als toch oorsmeer verwijderd moet worden.
Soms gebeurt het dat er een ontsteking van de gehoorgang ontstaat na het uitspuiten van de oren. Met oordruppels is deze ontsteking goed te behandelen. Als dit vaker voorkomt, dan verwijst de huisarts u door naar de KNO-arts. De KNO-arts maakt uw oren dan op een andere manier schoon.
Schoonmaken met andere instrumenten
De KNO-arts kijkt met een microscoop in het oor en haalt met behulp van een oortrechtertje, een stofzuigertje of oorsmeerhaakje, het oorsmeer voorzichtig naar buiten.