Kanker

Informatie over kanker

Wat is kanker eigenlijk?

Kanker is een verzamelnaam voor ruim honderd verschillende kwaadaardige tumoren die sterk van elkaar verschillen wat betreft:

• Oorzaak: de oorzaak is niet altijd eenduidig. Soms speelt erfelijkheid een rol, soms is roken de oorzaak en soms een virus, maar meestal is de oorzaak onduidelijk.
• Behandeling: iedere vorm van kanker vergt een eigen specifieke behandeling.
• Kans op genezing: de kansen op genezing lopen nogal uiteen variërend van van 1 tot 90 procent.

Oorzaken

De oorzaak verschilt per soort kanker. Vaak ligt de oorzaak in een samenloop van omstandigheden. Hierbij spelen leefgewoonten, erfelijke aanleg en toeval een rol. Kanker is in ieder geval niet besmettelijk. Er zijn een aantal risicofactoren bekend: Leefstijl Uit wetenschappelijk onderzoek is gebleken dat bepaalde leefgewoonten en/of leefomstandigheden het risico op een aantal soorten kanker vergroot. Voorbeelden hiervan zijn:

• Roken
• Overmatig alcoholgebruik
• Ongezond eten
• Onvoldoende lichaamsbeweging
• Overmatige blootstelling aan de zon
• Werken met kankerverwekkende stoffen, zoals asbest

Symptomen

Er zijn een aantal symptomen die op kanker kunnen wijzen:

• Blijvende heesheid of hoest: eventueel met bloed in opgehoest slijm.
• Slikklachten: als slikken pijn doet, het eten slecht zakt of blijft steken.
• Nieuwe of veranderende moedervlekken (vorm, omvang, uiterlijk, jeuk of bloeden).
• Een schilferend plekje of bobbeltje op de huid.
• Een verdikking of bobbel(tje) ergens in het lichaam: bijvoorbeeld in de borst(en), zaadbal(len), hals, oksel, lies of elders in het lichaam.
• Bij vrouwen: ongewoon vaginaal bloedverlies of abnormale afscheiding buiten de menstruatie om.
• Bij mannen: zaadbalklachten.
• Blijvende verandering in de stoelgang zonder duidelijke aanleiding, ongewoon bloedverlies en/of slijm bij de ontlasting.
• Veranderingen bij het plassen: hierbij kan gedacht worden aan moeilijker kunnen plassen, vaker moeten plassen, pijn bij het plassen of bloed in de urine.
• Gewichtsverlies zonder aanleiding.

Soorten

Er zijn twee soorten tumoren: goedaardige en kwaadaardige. Een goedaardige tumor bestaat uit cellen die zich sneller delen dan normaal, maar de cellen blijven binnen de weefselstructuur waar ze zich bevinden. De tumor lijkt op kanker, maar is scherp begrensd en blijft beperkt tot dat deel van het lichaam. Er is dus geen sprake van kanker bij een goedaardige tumor. Kwaadaardige tumoren zijn kanker. Alle lichaamsweefsels en organen in het lichaam kunnen worden aangetast door cellen die gaan woekeren. Grofweg onderscheidt men twee soorten kanker: Het carcinoom: gaat uit van het epitheel. Dat is de bekleding van organen, de huid, klieren etc. Het sarcoom: deze vorm gaat uit van bindweefsel, botten en spieren. Een kwaadaardige tumor heeft de neiging naar de omliggende weefsels en/of organen door te groeien. Via de lymfe- en/of bloedbaan kunnen kankercellen naar andere delen van het lichaam worden vervoerd, waar ze opnieuw een tumor vormen. Deze tumoren worden uitzaaiingen genoemd.

Behandeling

Kankercellen zijn in vergelijking met gezonde cellen zeer afwijkend van vorm. Ze zijn door middel van verschillende onderzoeksmethoden goed te traceren: biopsie, scopie, punctie, röntgenfotografie middels contrastvloeistof en (MRI)scans. Er zijn 3 soorten behandeling die het meest worden toegepast:

• Opereren: het wegnemen van het kankerweefsel.
• Bestralen: het doden van het kankerweefsel door middel van radiumstraling.
• Chemotherapie: het toedienen van medicijnen die de celgroei remmen.

Kanker video's