De menselijke ruggengraat is opgebouwd uit meer dan dertig verschillende wervels. Zij vormen een beschermend omhulsel voor het ruggenmerg. De ruggenwervels worden ingedeeld in nek-, borst-, lumbaal en bekkenwervels.

Slijtage komt in het lichaam veelvuldig voor. Mensen van middelbare leeftijd kunnen last krijgen van osteoartritis (artthrosis deformans, ook wel degeneratieve arthritis) van de halswervels. Het kraakbeen van de nek slijt en er treden ontstekingsachtige veranderingen op in de weke delen rond de gewrichten wat zeer doet, de nek wordt stijf en is soms overgevoelig bij aanrakingen en bewegen. Door veroudering is dit een normaal proces. Vaak treedt door nieuwvorming weer vervanging van het oude weefsel op. Wanneer dit niet gebeurt en de slijtage extra groot is, kunnen klachten ontstaan. Slijtage van de nekwervels kan tot gevolg hebben dat er een verstijving van de nekwervels optreedt. In een extreem geval treedt verzakking van de wervels op en kunnen zenuwen die uit het ruggenmerg treden bekneld raken. Hierdoor ontstaan pijnklachten.

Symptomen

Symptomen passend bij nekwervelslijtage zijn: