De benige borstkas omsluit de borstholte. De borstkas wordt gevormd door het borstbeen, de ribben en de borstwervels. De borstkas beschermt de organen in de borstholte.In doorsnede ziet die er van buiten ovaal uit, van binnen eerder boonvormig, omdat de wervelkolom daar diep de borstholte ingaat. Van voren bezien is de borstkas wat uitgesneden, de borstwervels zijn langer dan het borstbeen.

Pijn door verwondingen van de borstkas

De oorzaak van pijn in de borst is het gemakkelijkst te achterhalen bij een verwonding in de buurt van de borst, bijvoorbeeld als gevolg van een ongeval. De
pijn kan dan herleid worden tot een kneuzing, scheur of breuk van de ribben of het borstbeen. De pijn is vooral goed te voelen wanneer de plaats van de verwonding wordt aangeraakt. Wanneer er ribben zijn gebroken, is er bovendien dikwijls sprake van benauwdheid en hoesten.