Inhoud
Hoofdpijn is pijn die is gelokaliseerd in het hoofd. Hoofdpijn komt zoveel voor dat de meeste mensen er wel eens last van hebben. Hoofdpijn is in de meeste gevallen onschuldig en wordt dan vaak spanningshoofdpijn of migraine genoemd. Hoofdpijn kan echter ook door bepaalde ziekten veroorzaakt worden; indien de hoofdpijn gepaard gaat met hieronder gespecificeerde symptomen, dan wordt nader medisch onderzoek aangeraden.
Locatie van de pijn
Hoofdpijn zit niet in de hersenen, die zelf niet voorzien zijn van pijnzenuwen, maar in de structuren rondom de hersenen, zoals de bloedvaten, de hersenvliezen, de aangezichtsspieren, de neusbijholten en de huid.
Oorzaken
Vrijwel de meeste hoofdpijn valt onder 'spierspanningshoofdpijn', waarvan de oorzaak grotendeels onbekend is. Er is voor zover bekend geen volledig verklaarbare lichamelijke oorzaak. Wel denkt men dat kleine verkrampingen in spieren, myofasciale triggerpoints genaamd, een belangrijke oorzaak kunnen zijn van hoofdpijn. Hoofdpijn kan daarnaast worden veroorzaakt door:
- Ziekte - zoals griep, migraine en bijholteontsteking, hoge bloeddruk en vergiftiging
- Oogklachten
- Ingespannen kijken bij onvoldoende licht
- Langdurige inspanningen
- Te weinig drinken
- Te weinig slaap (zogenaamde vermoeidheidshoofdpijn)
- Trauma aan het hoofd
- Trauma van de nek (cervicogene hoofdpijn)
- Alcoholmisbruik, de zgn. 'kater'
- Plotselinge temperatuurdaling (ijshoofdpijn)
Behandeling
Bepaalde soorten hoofdpijn kunnen verholpen worden door:
- Voldoende nachtrust
- Voldoende eten en drinken
- Voldoende lichaamsbeweging en frisse lucht
- Het beperken van het gebruik van alcohol, chocolade, koffie en tabak
- Massage van de monnikskapspier
Medicijnen
Er is medicatie beschikbaar om de meest gangbare soorten hoofdpijn tegen te gaan. De bekendste zijn:
- Aspirine
- Ibuprofen
- Paracetamol
Bij het gebruik van medicijnen tegen hoofdpijn dient gewaakt te worden voor medicijnafhankelijke hoofdpijn. Bij dit soort hoofdpijn is er gewenning of verslaving aan het medicijn opgetreden. Hierdoor vermindert het medicijn de hoofdpijn niet meer, maar wordt de hoofdpijn erger als het medicijn niet ingenomen wordt. Ontwenning van medicijnafhankelijke hoofdpijn kan een langdurig en pijnlijk proces zijn. Dit fenomeen kan ook optreden bij langdurig of overmatig gebruik van paracetamol of aspirine.
Mogelijke alarmsymptomen
- Hoofdpijn die voor het eerst optreedt boven het 50ste levensjaar
- De eerste migraine aanval boven het 40ste levensjaar
- Hoofdpijn bij patiënten jonger dan 6 jaar
- Ouderen met plaatselijk gelokaliseerde oppervlakkige hoofdpijn aan de slapen
- Zwangeren met een voor hen onbekende hoofdpijn
- Toename van hoofdpijn na een hoofdongeval
- Hevige hoofdpijn bij zeer hoge bloeddruk
- Plotseling ontstane zeer hevige hoofdpijn
- Hoofdpijn met koorts en een verlaagd bewustzijn
- Hoofdpijn en pijn in de nek bij het buigen van het hoofd
- Hoofdpijn met functiestoornissen van het zenuwstelsel (verminderde kracht in armen en benen, verminderd spraakvermogen, bewustzijnsverlies of verminderd bewustzijn)
- Ochtendbraken, waarbij het braken niet samenhangt met de hoofdpijn
- Hoofdpijn met verandering van de persoonlijkheid
- Hoofdpijn met achteruitgang van de schoolprestaties
Bij deze gevallen wordt in ieder geval aangeraden naar een arts te gaan.
